あまり激しくない運動中は筋収縮のエネルギーを産生するときに酸素が消費されます（有酸素運動）。一方、激しい運動では酸素の供給が追いつかなくなり、筋収縮のためのエネルギー産生は酸素を使わない嫌気的代謝が中心となります（無酸素運動）。運動の強さを徐々に増していくと、筋肉のエネルギー消費に必要な酸素供給が追いつかなくなり、血液中の乳酸が急激に増加し始めます。この運動の強さをAT点／無酸素性代謝閾値といい、この運動の強さを境に有酸素運動から無酸素運動に切り替わります。

つまり弱った心臓にとって、心臓に負担がかからない「適切な運動」とは、有酸素運動から無酸素運動に切り替わる直前の運動強度のことです。

心臓リハビリテーションの効果

1. 筋肉がつき、運動能力が上がり、楽に動けるようになる。
2. 狭心症の症状が軽くなる。
3. 心不全による再入院が減る。
4. 心筋梗塞の再発や突然死が減り、死亡率が減少する。
5. 血管が自分で広がる能力(血管内皮機能)や自律神経の働きがよくなることで、血栓ができにくくなる。
6. 不安やうつ状態が改善し、快適な社会生活を送ることができる。